世界首个“人造生命”日前在美国诞生,这一科技突破引来不少诟病,批评人士说人类怎能担当“造物主”之职,而美国总统奥巴马也下令在下周举行听证会,讨论这一问题。
项目负责人克雷格·文特尔将“人造生命”起名为“辛西娅”。他说:“‘辛西娅’其实是一个人工合成的基因组,是第一个人工合成的细胞,也是第一种以计算机为父母的可以自我复制的生物。”
项目组其他成员表示,这仅是一个更宏大工程的一小步,未来他们甚至可以根据客户需求提供“订制”的有机物,还可以制造出能够产出石油或专以二氧化碳为食的环境友好型“人造生命”。文特尔自信地说,“人造生命”将成为非常强大有用的生物学工具。
实验中,科研人员先将“山羊支原体”的内部挖空,再向其中注入“丝状支原体”,最后新的支原体终于开始自我复制,成为世界首个“人造生命”。
实验成功的消息公布后,招致许多人的批评。同时很多人担心此研究成果会被用来合成大量生化武器,造成恐怖威胁。
目前,奥巴马已经敦促生物伦理委员会督察此事,“评估此研究将给医学、环境、安全等领域带来的任何潜在影响、利益和风险,并向联邦政府提出行动建议,保证美国能够在伦理道德的界限之内、以最少的风险获得此研究成果带来的利益”。 |